Há cinco anos, o Athletico alcançava um marco histórico ao conquistar seu primeiro título internacional, a Copa Sul-Americana. A vitória sobre o Junior Barranquilla por 4 a 3 nos pênaltis, na Arena da Baixada, foi o ponto alto dessa jornada emocionante.
Diante de uma multidão de 40.263 torcedores, o Furacão iniciou na frente com um gol do atacante Pablo. Apesar do empate colombiano no final do jogo, nas penalidades, o Athletico emergiu vitorioso, celebrando a conquista ao lado de sua fervorosa torcida.
A formação do time naquela histórica noite incluiu Santos; Jonathan, Thiago Heleno, Léo Pereira e Renan Lodi; Lucho González, Bruno Guimarães e Raphael Veiga; Nikão, Marcelo Cirino e Pablo. Na final, o Athletico superou o Junior Barranquilla nos pênaltis para erguer a tão desejada taça.
Campanha irretocável
Ao final da edição de 2018, o Furacão ostentava o impressionante registro de oito vitórias, dois empates e duas derrotas, resultando em um aproveitamento de 72% dos pontos. A eficácia ofensiva sob o comando do então técnico Tiago Nunes foi evidente, com a equipe apresentando o melhor ataque da competição, marcando 21 gols. A defesa também se destacou, sofrendo apenas sete gols.
O artilheiro do time e da competição foi Pablo, com cinco gols, empatando com Benedetti, do Deportivo Cali, da Colômbia. Além de Pablo, outros jogadores contribuíram para os gols, como Nikão (4), Marcelo, Raphael Veiga, Renan Lodi e Bruno Guimarães (2), Rony, Léo Pereira, Marcinho e Guilherme (1).
O caminho para a glória envolveu a eliminação de equipes como o argentino Newell’s Old Boys, o uruguaio Peñarol e o venezuelano Caracas, além das vitórias sobre Bahia e Fluminense na Sul-Americana.
- Athletico 3×0 Newell’s Old Boys
- Newell’s Old Boys 2×1 Athletico
- Athletico 2×0 Peñarol
- Peñarol 1×4 Athletico
- Caracas 0x2 Athletico
- Athletico 2×1 Caracas
- Bahia 0x1 Athletico
- Athletico 0x1 Bahia
- Athletico 2×0 Fluminense
- Fluminense 0x2 Athletico
- Junior Barranquilla 1×1 Athletico
- Athletico 1 (4) x (3) 1 Junior Barranquilla