A Arena da Baixada, oficialmente conhecida como Estádio Joaquim Américo Guimarães, é um dos estádios de futebol mais icônicos do Brasil. Localizado em Curitiba, capital do estado do Paraná, este estádio tem uma história rica e foi palco de diversos eventos memoráveis ao longo dos anos.
Neste artigo, vamos explorar a construção inicial da Arena da Baixada, sua evolução ao longo do tempo e as reformas significativas que ocorreram em preparação para a Copa do Mundo FIFA de 2014.
A Construção Inicial: O Sonho de Joaquim Américo
A história da Arena da Baixada remonta ao início do século XX, quando Joaquim Américo Guimarães, fundador e presidente do Internacional Foot-Ball Club, decidiu dar um lar ao seu clube.
Em 1912, ele alugou uma chácara no bairro Água Verde, em Curitiba, para estabelecer a sede e o campo oficial do Internacional FC.
Não demorou muito para que esse sonho se concretizasse. Foi construída uma arquibancada de madeira para acomodar os torcedores que acompanhavam as partidas dos torneios amadores organizados por Américo.
Esse período precedeu a criação do Campeonato Estadual e mostrou o comprometimento de Joaquim Américo com o desenvolvimento do futebol no Paraná.
A Inauguração da “Baixada do Água Verde”
Em dezembro de 1913, um grande festival esportivo marcou a inauguração oficial da praça esportiva, então chamada de “Baixada do Água Verde.” Cerca de 1.500 torcedores estavam presentes.
A Mudança para o Nome Atual
Foi somente na década de 1930 que o Clube Atlético Paranaense (CAP) finalmente conseguiu obter a posse definitiva do terreno que anteriormente era alugado. Na época, um terreno no bairro Juvevê, em Curitiba, foi dado em troca do terreno onde o estádio estava localizado.
Foi nesse momento que o estádio recebeu oficialmente o nome de Joaquim Américo Guimarães, em homenagem ao fundador do International Foot-Ball Club e impulsionador do futebol no estado do Paraná.
A Década de 1990: Uma Virada na História
Embora o estádio tivesse uma história rica, ele precisava de melhorias significativas para se tornar uma instalação moderna.
Foi na década de 1990 que o CAP tomou uma decisão ousada que mudaria a história do estádio para sempre: a demolição do estádio octogenário para dar lugar a uma nova e moderna arena.
O projeto da nova Arena da Baixada custou cerca de US$ 35 milhões e envolveu a venda de jogadores importantes, como Oséas e Paulo Rink, para clubes como Palmeiras e Bayer Leverkusen. Essa mudança radical marcou o início de uma nova era para o estádio.
A Inauguração da Arena da Baixada: 24 de Junho de 1999
A construção da nova casa rubro-negra durou dois anos e, em 24 de junho de 1999, o Athletico Paranaense (como o clube passou a ser conhecido) inaugurou a novíssima Arena da Baixada, tal como a conhecemos hoje.
A partida de estreia viu o Athletico Paranaense enfrentar o Cerro Porteño do Paraguai, com uma vitória emocionante por 2 a 1.
A Arena da Baixada e a Copa do Mundo FIFA de 2014
Com a confirmação de que o Brasil seria sede da Copa do Mundo FIFA de 2014, a Arena da Baixada entrou na lista de estádios que poderiam sediar os jogos do torneio. Sua modernidade e infraestrutura fizeram dela um forte candidato para receber jogos importantes.
No entanto, para atender aos rigorosos padrões da FIFA, a Arena da Baixada precisou passar por uma série de reformas. Entre 2012 e 2014, as obras de expansão e modernização foram realizadas em um ritmo acelerado.
Reforma para a Copa do Mundo: Padrões FIFA
A reforma para atender aos padrões da FIFA durou pouco mais de dois anos e foi concluída no ano do mundial.
A inauguração oficial das novas instalações ocorreu em 14 de maio de 2014, durante um amistoso entre o Athletico Paranaense e o Corinthians. Esse evento teste marcou o início de uma nova era para a Arena da Baixada.
Durante a Copa do Mundo FIFA de 2014, a Arena da Baixada sediou vários jogos emocionantes. O primeiro jogo da Copa na Arena foi entre o Irã e a Nigéria, que terminou empatado em 0 a 0.
Honduras enfrentou o Equador, a Austrália jogou contra a Espanha, e a Argélia enfrentou a Rússia, todos esses jogos ocorreram na Arena da Baixada, adicionando um capítulo importante à história do estádio.
Legado e Inovações: Teto Retrátil e Grama Sintética
Além de atender aos padrões FIFA, a Arena da Baixada é conhecida por suas inovações tecnológicas. Em março de 2015, o CAP concluiu a construção do sistema de abertura e fechamento da cobertura retrátil do estádio.
Essa inovação permitiu que a arena se adaptasse às diferentes condições climáticas, proporcionando conforto aos torcedores e jogadores.
Outra mudança significativa ocorreu em fevereiro de 2016, quando o CAP estreou o gramado sintético em seu estádio.
Esse gramado, certificado pela FIFA Pro, oferece condições ideais para a prática do futebol e tornou a Arena da Baixada um espaço multiuso preparado para receber eventos de diversos tipos.
Uma Jornada de Evolução e Sucesso
A história da Arena da Baixada é uma jornada de evolução e sucesso, desde seus humildes começos em uma chácara até se tornar um dos estádios mais modernos e inovadores do Brasil. Sua participação na Copa do Mundo FIFA de 2014 solidificou seu status como um dos principais palcos esportivos do país.
Hoje, a Arena da Baixada continua a ser o orgulho do Athletico Paranaense e uma parte fundamental da história do futebol brasileiro.
Sua capacidade de se adaptar às mudanças e inovar é um testemunho do compromisso do clube em oferecer uma experiência excepcional aos torcedores e atletas, mantendo viva a memória de Joaquim Américo Guimarães, o homem por trás desse notável estádio.