O UFC 198, que ocorreu em 14 de maio de 2016, marcou um capítulo significativo na história do MMA no Brasil e foi a terceira maior edição da organização em todo o mundo. O evento, sediado na Arena da Baixada, o estádio do Athletico, atraiu uma multidão de 45.207 pessoas, tornando-se um marco não apenas para o público presente, mas também para a cidade de Curitiba como um todo.
A torcida foi verdadeiramente espetacular, proporcionando uma atmosfera de energia única que impressionou tanto os lutadores durante a pesagem, que contou com a presença de 15 mil fãs, quanto no dia do evento. O barulho ensurdecedor das arquibancadas lembrava a paixão dos jogos de futebol, demonstrando a incrível força e entusiasmo dos torcedores.
O UFC 198 foi anunciado em 5 de março daquele ano, com as vendas de ingressos oficiais começando 25 dias depois. Nos dias 28 e 29, os sócios do Furacão tiveram a oportunidade de adquirir bilhetes na pré-venda, sendo a venda geral aberta somente em 30 de março.
“Os ingressos foram vendidos em 90 minutos. É uma nova era. Como o evento de vôlei, o jogo entre Brasil e Rússia, no Maracanã, nos anos 80. Chamou atenção de todo mundo. Vamos sentir nos próximos cinco a dez anos”, comemorou Giovani Decker, presidente do UFC no Brasil, na época.
Os ingressos para o primeiro evento brasileiro em um estádio esgotaram rapidamente, apesar da perda e desistência de Anderson Silva devido a uma lesão confirmada na semana do evento.
Mesmo com esse contratempo, o card do UFC 198 apresentou uma série de emocionantes lutas, incluindo a disputa de cinturão entre Fabricio Werdum e Stipe Miocic. A cidade de Curitiba parou para celebrar a estreia da franquia americana em seu território.
De acordo com o Instituto Municipal de Turismo de Curitiba (CTur), o evento atraiu cerca de 20 mil turistas para a capital paranaense, com visitantes paulistas e catarinenses liderando as estatísticas, além de brasileiros de outras regiões e estrangeiros. A ocupação hoteleira atingiu impressionantes 90%.
As preocupações de que o octógono pudesse ficar distante das arquibancadas provaram-se infundadas, pois a visibilidade era perfeita de todos os assentos. Além disso, os 12 telões distribuídos pelo estádio garantiram que nenhum detalhe das lutas fosse perdido. Tanto a organização quanto a estrutura do evento, tanto no dia da luta quanto na pesagem, receberam elogios entusiásticos dos espectadores, que descreveram a experiência como “sensacional”, “espetacular” e “impressionante”.
