Rubens Minelli teve uma notável presença no cenário do futebol paranaense ao longo de sua vitoriosa carreira. Ele desempenhou um papel fundamental como o primeiro treinador do Paraná Clube, conquistando o tetracampeonato estadual nos anos de 1990. Posteriormente, assumiu o comando do Coritiba em 1997 e também atuou como dirigente do Athletico.
Minelli, que faleceu aos 94 anos em São Paulo nesta quinta-feira, foi inicialmente contratado em 1989 para liderar o recém-fundado Paraná Clube, resultado da fusão entre Colorado e Pinheiros. Com uma coincidência notável, Minelli e o Paraná compartilhavam a mesma data de aniversário, 19 de dezembro.
Durante sua primeira passagem pelo clube, viu o Paraná disputar seu primeiro campeonato estadual e garantir a classificação para a Série C do Campeonato Brasileiro. A campanha na competição nacional surpreendeu, levando o Tricolor à semifinal e assegurando uma vaga na Série B no ano seguinte.
Embora não tenha permanecido no clube em 1991, Minelli retornou em 1994. Sob sua liderança, o Paraná Clube conquistou o título paranaense por quatro anos consecutivos, de 1994 a 1997, e teve desempenhos destacados na Copa do Brasil. Nesse mesmo período, o meia Ricardinho emergiu no cenário nacional.
Coritiba e Furacão
Após conquistar o pentacampeonato do Paraná Clube no Paranaense de 1997, Rubens Minelli mudou-se para o Alto da Glória para assumir o comando do Coritiba. Na época, o Coritiba participou do Festival Brasileiro de Futebol ao lado de times como Paraná Clube, São Paulo, Corinthians, Botafogo, Vitória. O Coxa sagrou-se campeão com 100% de aproveitamento, vencendo o Botafogo na grande final.
Enquanto se aventurava no setor de importação de vinhos italianos, Rubens Minelli recebeu um convite do presidente do Athletico, Mário Celso Petraglia, para assumir o cargo de superintendente no Furacão. Em 1998, sob o comando de Abel Braga como treinador, o Athletico conquistou o título paranaense, quebrando um jejum de oito anos.
O título estadual garantiu ao Athletico a vaga no Campeonato Brasileiro. No entanto, após uma derrota para a Ponte Preta no início do campeonato, Abel Braga foi demitido, e no dia seguinte, Rubens Minelli assumiu o posto. A falta de consenso sobre o acordo financeiro levou Minelli a buscar seus direitos na justiça. Posteriormente, ele atuou como dirigente no São Paulo e no Avaí antes de encerrar essa fase profissional.