Nascido na cidade de Sete Lagoas, localizada no interior do estado de Minas Gerais, e revelado pela equipe do Cruzeiro, o zagueiro Thiago Heleno é considerado como um dos ídolos do Athletico. Revelado pelo Cruzeiro, o jogador passou por várias grandes equipes ao decorrer de sua carreira, como Corinthians e Palmeiras. Porém no ano de 2016 ele chegou para não sair mais da Arena da Baixada.
Contratado pelo clube paranaense por empréstimo, o jogador se destacou e foi bastante importante na campanha da equipe no Campeonato Brasileiro daquele ano. Porém o seu empréstimo era por apenas um ano. Em 2017, a diretoria conseguiu concretizar a compra do jogador. Um dos mais antigos do elenco, o valor do seu salário assusta todos os torcedores.
Um dos mais antigos do elenco, o zagueiro Thiago Heleno tem um dos menores salários do Athletico
Com contrato válido até o final de 2024, o xerife athleticano tem um dos menores salários do time titular. O veterano de 35 anos recebe cerca de R$108 mil mensais. Esse valor não contempla os descontos de impostos e possíveis bonificações ao jogador. Dos jogadores que compõe o time titular do clube, o mineiro é um dos que possui o menor salário.
Atualmente o atleta com maior salário do Athletico Paranaense é o goleiro Bento. Com contrato renovado em junho de 2022, o jogador recebe cerca de R$540 mil mensais. O seu vínculo se encerra somente no final de 2026. Porém a expectativa da diretoria é de concretizar sua venda para o futebol europeu ainda neste ano.